Enguany, l’Arxiu Comarcal del Baix Penedès compleix vint anys. El 1983, el Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya i l’Ajuntament del Vendrell van signar un conveni que va fer possible la inauguració d’aquest nou equipament cultural de la comarca el 20 d’abril de 1995. El 1992, l’arquitecte municipal Jaume Roca Canalda rebé l’encàrrec del projecte de construcció d’aquest edifici de nova planta, de 600 m2, en un solar, propietat de l’Ajuntament i situat al carrer del Camí de Tomoví, el qual pertanyia a l’antic Hospital de Sant Salvador. D’aquesta manera, l’Arxiu passà a formar part de la Xarxa d’Arxius Comarcals; de la gestió se’n féu càrrec el Consell Comarcal del Baix Penedès segons competències delegades per la Generalitat de Catalunya.

La primera directora de l’Arxiu, M. Carme Coll, hagué de fer front a la tasca, no gens planera, de posar en marxa el nou equipament. Tres mesos abans de la inauguració, va dirigir el trasllat de la documentació que es trobava repartida entre l’edifici de l’Ajuntament del Vendrell i les dependències municipals del Portal del Pardo. Es tractava dels fons històrics de l’Ajuntament del Vendrell, l’Ajuntament de Sant Vicenç de Calders i el fons notarial del districte del Vendrell. En els dipòsits de l’Arxiu també s’hi va ingressar la documentació de les cambres agràries de la comarca. Durant el primer any, van haver les primeres transferències documentals del Consell Comarcal del Baix Penedès i del fons documental de Ràdio el Vendrell. Paral·lelament, es va iniciar el procés de classificació i inventari de la documentació custodiada. De mica en mica, els treballs per aplegar, conservar i difondre el patrimoni documental del Baix Penedès es van anar intensificant, amb la voluntat de posar-lo a l’abast de les mateixes institucions dipositàries, els investigadors i el públic general.

D’aleshores ençà l’Arxiu no ha parat d’anar consolidant la seva missió, ja sigui a través dels treballs de classificació dels fons documentals de l’administració local de la comarca, ja sigui a través de l’ingrés i la custòdia de documents procedents de donacions particulars.

El 2001 es va produir un canvi en la direcció de l’Arxiu. Amb la nova directora, Nati Castejón, l’Arxiu entrà en una segona etapa en la qual els municipis amb una població inferior a 10.000 habitants començaren a transferir-li els seus fons documentals històrics.

Actualment, l’Arxiu custodia la majoria dels fons documentals dels municipis de la comarca i realitza assessorament tècnic per als arxius de gestió. Val a dir que, gràcies a una intensa activitat de difusió i promoció, les donacions i les cessions de documents de particulars, entitats i empreses no han parat d’incrementar-se, la qual cosa demostra que la ciutadania valora, cada vegada més, la conservació de la documentació, ja que, en definitiva, és la font primària per a l’estudi de la nostra història.

En aquests vint anys, però principalment d’ençà que es va renovar el conveni inicial, al 2013, amb la participació del Consell Comarcal del Baix Penedès, juntament amb la Generalitat de Catalunya i l’Ajuntament del Vendrell, l’Arxiu s’ha convertit en un centre obert a tothom, el qual manté una col·laboració estreta i sovintejada amb administracions, entitats, persones i centres educatius, mitjançant l’organització de sessions didàctiques, exposicions, conferències i publicacions. És evident que totes aquestes activitats permeten donar a conèixer els tresors documentals que l’Arxiu Comarcal del Baix Penedès custodia, ara bé cal destacar que aquesta enorme tasca de difusió no seria possible sense la implicació de l’equip humà que hi treballa.